El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que se asocia a los cambios estacionales. Se caracteriza por síntomas como bajo estado de ánimo, falta de energía, dificultad para concentrarse y aumento del sueño y del apetito. Los síntomas suelen empezar en otoño y continuar durante los meses de invierno, cuando hay menos luz solar. Por tanto, el uso de luces LED para tratar el trastorno afectivo estacional (TAE) es una opción natural.
Se cree que el TAE está causado por la alteración del ritmo circadiano natural del organismo, que se regula mediante la exposición a la luz. Aunque puede ocurrir en cualquier época del año, se asocia más comúnmente con el invierno, cuando los días son más cortos y hay menos luz solar disponible. En la literatura finlandesa, el trastorno suele denominarse "kamosmasennia".
Algunas personas pueden padecer una forma más leve de TAE denominada "tristeza invernal". El TAE puede afectar mucho a la calidad de vida de una persona, pero es tratable con terapia, medicación y fototerapia.
Como en LedStore nos interesan los efectos de la luz y la iluminación en el bienestar humano, he revisado algunos artículos en Internet y he elaborado esta entrada para el blog. Espero que obtengas nuevas perspectivas sobre las posibilidades y usos que pueden tener las luces LED. No estoy afirmando que la iluminación por sí sola tenga efectos curativos o causantes de enfermedades, no somos profesionales de la salud, y LedStore como empresa no ofrece iluminación médica.
La luz afecta a muchas actividades humanas. Fuente Pexels
Visión general de las opciones actuales de tratamiento y prevención de la depresión en coma
Existen varias opciones de tratamiento para las personas con trastorno menopáusico. Uno de los tratamientos que se ha estudiado es la terapia de luz brillante, en la que se expone a la persona a luz brillante, normalmente de una lámpara especial, durante un tiempo determinado, durante un periodo de tiempo definido. Se ha informado de que la fototerapia ayuda a equilibrar el ritmo circadiano del cuerpo, por lo que puede ser una forma eficaz, sin fármacos, de mejorar los síntomas del TAE.
La psicoterapia, en particular la terapia cognitivo-conductual (TCC), también suele utilizarse para ayudar a las personas con TAS. Este tipo de terapia puede ayudar a las personas a identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos negativos que pueden estar contribuyendo a sus síntomas. Además, algunas personas pueden beneficiarse de una combinación de fototerapia y medicación o de fototerapia y psicoterapia. Es importante consultar a un profesional sanitario para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados.
Otras formas importantes de favorecer el bienestar son el ejercicio regular, los horarios de las comidas y las buenas relaciones sociales. Además, una buena iluminación en las zonas donde las personas pasan mucho tiempo, como en casa y en el trabajo, contribuye al bienestar y ayuda a prevenir el coma.
¿Cómo funciona la terapia de luz diurna LED en el tratamiento del trastorno afectivo estacional?
La fototerapia con LED funciona imitando la luz solar natural y proporcionando al cuerpo la luz que necesita para regular su ritmo circadiano. El tratamiento utiliza un dispositivo emisor de luz especial, como una caja de luz o un visor, que emite luz con una longitud de onda y una intensidad específicas. Las investigaciones han buscado, entre otras cosas, diferencias en las longitudes de onda más eficaces y en la emisión total de luz. La idea básica, sin embargo, es que cuando el cuerpo se expone a una luz brillante, se inhibe la producción de melatonina, la hormona reguladora del sueño. La melatonina es una hormona reguladora del sueño, cuyas concentraciones alcanzan su máximo por la noche y descienden durante el día. Limitar los niveles de melatonina ayuda a regular el ritmo circadiano del organismo, lo que puede mejorar síntomas como la fatiga, la depresión y la ansiedad.
Además, algunos estudios han descubierto que la fototerapia aumenta la cantidad de serotonina en el cerebro. La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a regular el estado de ánimo, el apetito y el sueño. Esto puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas depresivos.
¿Cómo se utiliza la fototerapia con LED?
La fototerapia con LED suele administrarse por la mañana durante unos 30 minutos a una hora y se recomienda bajo la supervisión de un profesional sanitario. La fototerapia puede ser un tratamiento alternativo eficaz o utilizarse en combinación con otros tratamientos y medicamentos. Es importante tener en cuenta que la intensidad y la duración de la terapia varían de una persona a otra. También existen en el mercado dispositivos de luz brillante para autoterapia, así como lámparas solares que imitan la salida del sol.
Instrucciones generales para utilizar una fuente de luz LED:
Utiliza la luz por la mañana: es mejor utilizar la luz nada más despertarte, ya que imita la luz natural del amanecer y ayuda a regular tu ritmo circadiano. *
Siéntate cerca de la luz: la luz debe colocarse a una distancia en la que puedas leer o trabajar cómodamente sentado frente a ella.
Utiliza la luz durante un periodo de tiempo determinado: La duración recomendada del tratamiento suele estar entre 30 minutos y una o dos horas, dependiendo de la intensidad de la luz. La cantidad de luz recomendada oscila entre 2.500 y 10.000 lux.
No utilices el tratamiento por la noche, ya que la luz intensa interfiere en la producción natural de melatonina del organismo. La luz azul emitida por los dispositivos electrónicos también puede interferir en la producción de melatonina y afectar al sueño. Por tanto, evita utilizar dispositivos electrónicos 2 horas antes de acostarte, o utiliza un filtro de luz azul.
* Una excepción a la fototerapia es cuando el ritmo del sueño está avanzado, de modo que la fototerapia a primera hora de la noche retrasa la fase del sueño. Por tanto, los trastornos del sueño pueden adoptar muchas formas, y la consulta con un profesional sanitario es importante para determinar el tratamiento adecuado.
Cómo afecta la luz al cuerpo y al cerebro
El ritmo circadiano del cuerpo está regulado principalmente por una pequeña zona del hipotálamo del cerebro (núcleo supraquiasmático, SCN), que recibe señales de los ojos sobre la presencia e intensidad de la luz. Cuando la luz incide en los ojos, envía señales al SCN, que a su vez envía señales a otras partes del cerebro y del cuerpo para regular los niveles de diversas hormonas, como la melatonina y la serotonina. Cuando los ojos se exponen a la luz, especialmente a la luz brillante, se inhibe la producción de melatonina, que puede ayudar a regular el ciclo sueño-vigilia del organismo.
Además, la exposición a la luz también afecta a la hipófisis, que regula la producción de una amplia gama de hormonas, incluida la hormona del crecimiento y la hormona que regula el metabolismo del organismo, la hormona estimulante de la tiroides.
En general, la luz desempeña un papel vital en la regulación del ritmo circadiano del cuerpo, y a su vez afecta a diversas funciones corporales como el sueño, el estado de ánimo y el metabolismo. Si no se dispone de luz solar, algunas personas pueden experimentar alteraciones. En Finlandia, las investigaciones han demostrado que el 20-30% de la población experimenta síntomas durante los meses de otoño e invierno, pero sólo el 1-2% de la población tiene un caso diagnosticado de coma.
Luz para la cara. Fuente Pexels ilustración, no representa la situación del tratamiento.
¿Qué características de las luces LED las hacen útiles en terapia?
Las ventajas de la tecnología LED en la gestión de la luz:
Las luces LED emiten una gran intensidad de luz, lo que es importante en la terapia del TAE, ya que el nivel de luz recomendado suele estar entre 2.500 y 10.000 lux. Las luces LED pueden proporcionar este nivel de intensidad, lo que las hace más eficaces que otras fuentes de luz, como las lámparas incandescentes o fluorescentes.
Las luces LED son pequeñas, de bajo consumo y larga duración, por lo que son fáciles de usar y mantener. Pueden utilizarse en cajas de luz portátiles o dispositivos emisores de luz que pueden utilizarse en casa o en movimiento.
Las luces LED son seguras y no emiten rayos UV que puedan dañar la piel. Pueden utilizarse durante largos periodos de tiempo, a diferencia de otras fuentes de luz como la luz solar, que puede ser perjudicial si se expone durante largos periodos. (La luz solar también tiene sus propias ventajas insuperables, por ejemplo en la producción de vitamina D en el organismo).
Tipos de luces LED utilizadas en terapia
Las luces LED utilizadas en el tratamiento del Trastorno Afectivo Estacional (TAE) suelen ser luces LED blancas o blanquecinas. Estas luces emiten un espectro completo de luz similar al de la luz solar natural y son las más eficaces para regular el ritmo circadiano del organismo y aumentar la producción de hormonas reguladoras del estado de ánimo, como la serotonina. También se ha estudiado el uso de luz azul de espectro estrecho a intensidades de luz más bajas, pero no se hallaron diferencias con la fototerapia de espectro completo. El tamaño de la muestra era pequeño (N=45).
Una vez más, es importante tener en cuenta que la intensidad y la duración de la luz varían de una persona a otra. Algunas personas pueden sufrir fatiga visual o dolores de cabeza por el uso prolongado de luces.
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