¿Por qué las bombillas no están hechas para durar? Las bombillas incandescentes no duran más de 1.000 horas, las lavadoras 5 años, los televisores 5 años... Las cosas ya no se fabrican para durar. ¿Por qué? Por razones comerciales. Es muy mal negocio fabricar productos que duren mucho tiempo, porque ¿qué venden los fabricantes? Había oído en alguna parte que el mundo está quemando una bombilla de 100 años, así que investigué más a fondo.
Lámpara eterna
En Livermore, California, hay un famoso cuerpo de bomberos que tiene una bombilla encendida en su garaje desde hace ciento quince años (¡115!) que no se quema. En lugar de eso, "envejece" lentamente a medida que se quema el filamento. Se espera con asombro el día en que se apaga. La lámpara ha ardido continuamente (con algunos movimientos) desde 1901. ¡Eso significa que la lámpara ya ha acumulado más de un MILLÓN de horas de uso (2001)! De hecho, la lámpara entró en el Libro Guinness de los Récords en 2015.
La "Luz del Centenario" era originalmente una lámpara incandescente de 60 vatios, pero hoy equivale a una bombilla de 4 vatios, ya que el filamento de carbono de la lámpara se ha ido quedando obsoleto. La lámpara es de vidrio soplado a mano.
La lámpara incandescente ordinaria con filamento de carbono fue inventada por el ingeniero francés Adolphe Chaillet, que solicitó una patente para esta tecnología. Fue fabricada por la Shelby Electric Company de Shelby, Ohio, a finales de la década de 1890, y aún se pueden encontrar muchas lámparas similares en todo el mundo, que se siguen utilizando hoy en día. La lámpara fue donada al cuerpo de bomberos en 1901 y ha estado ardiendo desde entonces.
La lámpara difiere de la lámpara incandescente actual en su filamento de carbono, ya que las lámparas más modernas utilizan tungsteno.
HECHOS de Centennial Light
- Vidrio soplado a mano
- Filamento de carbono
- Originalmente lámpara de 60W, ahora de 4W
- Quemado durante más de un millón de horas (2001)
- Situado en Livermore, EE.UU.
Hoy, cualquier aficionado puede seguir la lámpara en línea con una webcam. Para ver imágenes en directo y datos interesantes, visita el propio sitio web de la lámpara: https://www.centennialbulb.org/La bombilla de la estación de bomberos de Livermore, California, ha ardido casi ininterrumpidamente desde 1901. WIKIPEDIA
Revolución led
¿Por qué nadie fabrica una bombilla si podría durar tanto? Esta cuestión se ha estudiado y la revista finlandesa Suomen kuvalzeitung 2011 también identificó el mayor problema de las bombillas incandescentes. Su eficiencia es miserable, sólo el 5% es luz y el 95% restante es calor. Así que, aunque la bombilla en sí dure, no es rival para la tecnología moderna, como la Led, que produce entre el 15 y el 30% de la energía que utiliza.
En realidad, el Led se inventó ya en 1907 y la primera versión comercial estuvo disponible en la década de 1960. El led es una fuente de luz basada en la tecnología de semiconductores. Al principio, los led aún eran de muy baja potencia y sólo estaban disponibles en colores rojizos, pero en los años 90 superaron a las lámparas incandescentes en términos de eficiencia.
Los LED se han apoderado definitivamente del mercado a finales de la década de 2010, cuando los halógenos se prohibieron definitivamente en Europa el 1.9.2018 y las lámparas incandescentes se prohibieron antes, el 1.9.2011. Ahora, en la década de 2020, nos encontramos en una situación en la que no es raro ver en el mercado luminarias LED que prometen 50 000 horas o incluso más y tienen una asombrosa calidad de luz CRI98.
Por ello, los consumidores y las empresas se han pasado en gran medida a la tecnología LED en los últimos 10 años. Esto parecería algo bueno, en términos de medio ambiente y consumo de energía, pero hacer que las bombillas sean sostenibles está resultando un problema difícil: nadie parece tener un modelo de negocio sensato para un producto así. Es una locura, porque se suponía que esta longevidad iba a solucionar el mayor problema de las bombillas incandescentes: su corta vida.
El lado oscuro de la luz
La vida útil de 1.000 horas de las bombillas incandescentes modernas se remonta a 1924, cuando representantes de las mayores empresas de iluminación del mundo -entre ellas nombres tan conocidos como Philips, Osram y General Electric (¡que adquirió Shelby Electric hacia 1912!)- se reunieron en Suiza para formar Phoebus, probablemente el primer cártel mundial. Más sobre el tema aquíIlustración. Biblioteca de Georgia
Para entonces, la vida de las lámparas se había alargado tanto (¡más de 2500 horas!) que estaban provocando un descenso de las ventas. Así que una de las prioridades de Phoebus fue reducir la duración de las lámparas a la norma de 1.000 horas.
Los miembros de Phoebus justificaron la menor duración como un intento de crear un estándar de calidad para lámparas más brillantes y eficientes energéticamente. Markus Krajewski, que estudió los datos de Phoebus, publicó un estudio en 2014 en el que concluía que la única innovación técnica significativa en las lámparas era una drástica reducción de la vida útil. Parece que el objetivo explícito del cártel era acortar la vida útil de las lámparas para aumentar las ventas. En beneficio de la economía, no de la física.
El cártel Phoebus llegó a su fin durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el hundimiento de la economía mundial cambió radicalmente su forma de operar.
Este cártel se considera ahora el primer ejemplo de obsolescencia deliberada en la industria. En la década de 2000 se produjeron situaciones similares, la mayor de las cuales fue la ralentización deliberada por parte de Apple de los teléfonos más antiguos en 2020 para conseguir que los consumidores sustituyeran sus teléfonos más rápidamente.
Es fácil tachar a Phoebus de conspiración de malhechores empresariales. Pero el envejecimiento planificado está en consonancia con las opiniones de economistas y empresarios que creen que es mal negocio vender a la gente cualquier producto una sola vez. Este modelo de ventas se hizo tan popular en el mundo empresarial que dio lugar a la nueva economía impulsada por el consumo. En 1928 se publicó la eterna declaración"La prosperidad americana: sus causas y consecuencias , evolución de la distribución" (páginas 24 y 25):
Paul Mazur, Lehman Brothers: "Toda comunidad que vive de lo básico tiene relativamente pocos deseos. La comunidad que puede ser entrenada para desear el cambio, para querer cosas nuevas incluso antes de que las viejas se hayan consumido por completo, produce un mercado que se mide más por los deseos que por las necesidades. Y los deseos del hombre pueden desarrollarse de modo que eclipsen en gran medida sus necesidades."
Pero, ¿significa la creciente popularidad de los LED que avanzamos hacia una economía de consumo sostenible? Difícilmente, pero es un paso en la dirección correcta. El consumidor con conciencia ecológica elegirá una luminaria LED que no sea una bombilla barata y suelta, sino una luminaria LED con un elemento de refrigeración justo. Éstas pueden recibir mantenimiento si es necesario.
La industria de la iluminación se encuentra ahora en un punto de inflexión, que ya es visible en Asia. En China, las fábricas de lámparas ya han empezado a cerrar debido a la koruna y al inicio de la saturación del mercado de LED.
Aunque el mercado de las lámparas mueve decenas de miles de millones, los fabricantes de lámparas LED ya están empezando a reaccionar ante la amenaza de la caída de las ventas: al igual que las lámparas incandescentes, están empezando a fabricar lámparas más baratas y de menor duración para el mercado. Ya puedes encontrarlas en ferreterías y supermercados. Tienen un tiempo de funcionamiento de sólo 10-15 000 horas.
La proliferación de nuevos fabricantes, en su mayoría asiáticos, y la feroz competencia han abaratado considerablemente los costes y la calidad. Por ejemplo, puedes comprar bombillas de baja calidad en tiendas online globales como eBay, Alibaba o Amazon, y puedes recibir una descarga eléctrica si las enroscas. Afortunadamente, estas cosas están controladas en Finlandia por TUKES, que también hace campaña a favor de productos seguros, pero eso no impide que los consumidores del mercado libre las encarguen para sus propios hogares.
La reacción de los fabricantes de luminarias
Los fabricantes de luminarias vieron las consecuencias económicas de las luminarias LED a gran escala hace mucho tiempo. Las ventas fueron inicialmente elevadas, pero debido a la tecnología, los intervalos de sustitución se hicieron demasiado largos y las empresas reaccionaron.
En 2014, Philips decidió escindir Philips Lighting como empresa independiente y reconoció en sus documentos de Oferta Pública Inicial (OPI) que el mercado tradicional de lámparas iba a declinar.
En 2016, Osram también decidió escindir su negocio de iluminación y crear una empresa independiente, Ledvance.
En 2017, G.E., fundada por Edison, hizo un movimiento similar y disolvió G.E. Lighting, dejando tras de sí una empresa que sería fácil de vender. Aunque no se vendió hasta 2020 a Savant.
Resulta sorprendente que empresas que llevan vendiendo bombillas desde antes del cártel de Phoebus den la espalda al negocio de las bombillas, pero eso no significa necesariamente que vayan a abandonar por completo la iluminación.
En su lugar, se ha desarrollado una industria LED más sofisticada y con inteligencia.
Iluminación led inteligente
La iluminación inteligente es un mercado doméstico boyante. Philips ha estado a la vanguardia con el sistema Hue, lanzado en 2012, que puede, por ejemplo, encender las luces a una hora determinada del día para iluminarlas gradualmente o hacer que parpadeen en una habitación.
Philips HUE - Estilo de vida
Zibgee, Z-wave, Wifi Las tecnologías de iluminación inteligente se han expandido mucho en los últimos años y ya puedes encontrarlas en Ikea o Lidl... Han llegado para quedarse, pero el problema es su incompatibilidad. Afortunadamente, en 2023 se lanzaron los primeros productos Matter para los consumidores. La idea del protocolo Matter es reunir por primera vez a todos los fabricantes de dispositivos bajo un mismo sistema. Este cambio llevará varios años, pero Zigbee es uno de los mayores desarrolladores en esto, y elegir Zigbee como sistema de hogar inteligente hoy tiene sentido. Esta tecnología de hogar inteligente y control de la iluminación está haciendo que la iluminación vuelva a ser interesante.
¿Se repite la historia?
Volvamos a las bombillas LED. Si el mercado vuelve a inundarse sólo de bombillas LED baratas y de vida más corta, la historia se repetirá. A menos que se encuentre un modelo económico sensato para los productos sostenibles, el resultado final no será bueno para la sostenibilidad medioambiental.
Afortunadamente, en Finlandia también tenemos fabricantes y minoristas de iluminación que se centran en las lámparas LED de larga duración y garantizan largas garantías y facilidad de mantenimiento para las lámparas LED. Así que, como consumidor, puedes decidir por ti mismo si compras tus lámparas a menudo o inviertes en calidad.
Y la famosa luz sigue encendida en Livermore. Está en el interior y puedes verla desde la ventana cuando pasas por delante del parque de bomberos. La segunda luz encendida más larga del mundo se encuentra en la Ópera Byers de Fort Worth
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